Celebrando il primo giorno di primavera, lo Spring Solstice Spoon Swap ha offerto una notte di scambio di cucchiai e cameratismo nelle Flint Hills del Kansas. Trova un riepilogo di Matt Burris e le foto scattate da altri partecipanti qui
C’è una roccia nelle Flint Hills del Kansas, alta in mezzo ai giacimenti petroliferi. Non si chiude mai e nel solstizio di primavera tutti erano i benvenuti. Non abbiamo preso una jeep lì, e Bruce Springsteen era un no show.
Su Teter Hill Road, proprio all’apice di Teter Hill, si trova Teter Rock. Questa roccia era una volta un punto di passaggio per i coloni stanchi alla ricerca del fiume Cottonwood. Sono lontani i giorni di Teterville, rimangono solo poche vecchie fondamenta e la roccia. L’uso di rocce e waypoint è stato sostituito dall’ormai popolare GPS e gli homesteader sono stati sostituiti dal moderno guerriero del fine settimana, il bikepacker intraprendente e opportunista.
La chiamata è uscita su Instagram, Spring Solstice Spoon swap! Ho raccontato subito a mia moglie di questa avventura. Ho risposto: “Ehi, guarda qui, c’è un incontro a sud di Emporia” dove puoi ritagliare un cucchiaio e cavalcare su questa grande roccia per accamparti. Puoi anche scambiare il tuo cucchiaio con qualcuno. La sua espressione facciale indicò immediatamente che si trattava di un’idea terribile. È stata un’idea geniale, l’ho capito subito!
Ora, pioveva, pioveva e pioveva ancora la settimana prima del solstizio di primavera. Ho seguito online mentre un pilota dopo l’altro è caduto da un evento di ghiaia vicino a quella zona. Ci siamo scambiati messaggi, discusso percorsi, fatto piani di emergenza e, alla fine, sei di noi hanno accettato di uscire da Emporia, mentre l’organizzatore dell’evento ha viaggiato da solo da Wichita.
Il turbamento per il tempo era tutto inutile. Non poteva essere giorno migliore per noi per alzarci presto venerdì mattina e lanciarci sui sentieri. Temps negli anni ’50 e un leggero vento in coda (almeno da Emporia) ci hanno benedetto mentre guidavamo. Dato che sei ragazzi vagamente affiliati che in un certo senso si conoscevano per una presenza online o solo per reputazione, hanno lasciato il centro di Emporia fuori dalla porta sul retro di Gravel City Adventure and Supply. Prima di raggiungere i Casey a Madison, siamo diventati subito amici. Di cosa parlano i ragazzi mentre fanno avanti e indietro in un gruppo di bikepacking organizzato in modo approssimativo? C’è il solito: pressione pneumatici, pressione pneumatici, manubrio e single speed. Dude Wipes, calzini di lana, tutte le gare a cui siamo stati.
Dopo una sosta in acqua e tre traversate in acqua (una su una strada secondaria per un servizio fotografico totalmente inutile), abbiamo scalato la collina di Texaco, abbiamo scalato la collina di Teter e, quasi come se l’avessimo pianificato, abbiamo incontrato il viaggiatore solitario di Wichita che aveva messo in 70 miglia alle nostre 50, ma non sembrava peggio per l’usura. In pochissimo tempo fu costruita una tendopoli e il fuoco del bivacco stava bruciando.
Preparandomi per lo spettacolo, ho guardato uno dei tramonti più belli a cui abbia mai assistito e vedere quei bellissimi impianti di bikepacking girare in cerchio attorno all’enorme lastra che scaturisce dalla terra ha bruciato per sempre questo ricordo nel mio cervello. Mentre scendeva la notte e il campo di stelle incombeva sulle nostre teste senza che si trovasse una nuvola, il gruppo si rannicchiò vicino al fuoco in previsione delle temperature che avrebbero dovuto scendere sotto lo zero nelle ore mattutine. Il discorso è passato dal tabacco da pipa e dal whisky bourbon al motivo dell’incontro SPOONS!
Ogni uomo ha mostrato il suo lavoro alla luce del fuoco, uno per uno. Ogni cucchiaio era accompagnato da una storia sul legno, la sua origine, gli strumenti utilizzati e l’olio che gli veniva applicato per far risaltare le venature. Alcune storie erano sciocche, altre serie, tutte le storie suonavano vere con tutti i presenti. Quando tutti i cucchiai sono stati disposti, sono state fatte le selezioni e ogni creazione è stata data come sacrificio per prendere un pezzo di quel momento, un pezzo della storia e il legame di un nuovo amico ritrovato e compagno di bikepacker a casa con te. Il culmine di innumerevoli ore trascorse a creare strumenti utili con il cuore è stato alla base della roccia, nei giacimenti petroliferi del Kansas centrale. Tutti sono i benvenuti nel solstizio di primavera.
